Vorkommen und Bedeutung von Schwermetallen

Schwermetalle nennt man die natürlichen metallischen Elemente, deren Dichte größer ist als 5 g/cm3. Einige Schwermetalle sind für uns Menschen als Spurenelemente in der Ernährung wichtig, andere sind bereits in geringen Konzentrationen toxisch. Zu den Schwermetallen, die in Wasser, Luft und Boden vorkommen, gehören Elemente wie Quecksilber, Blei, Cadmium, Kupfer, Arsen, Nickel, Zink, Kobalt und Mangan. Insbesondere die stark toxischen Schwermetalle Blei, Cadmium und Quecksilber stehen besonders im Fokus und die Prüfung darauf wird sowohl im Arzneimittel- als auch im Lebensmittelbereich regelmäßig gefordert.

Der Weg der Schwermetalle

Aus natürlichen Ressourcen (Minerale, Erze), die zunächst keine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen, gelangen Schwermetalle durch Förderung, Erosion oder vulkanische Aktivitäten, aber auch über die Industrie (Erzverhüttung, Farbherstellung, Zementwerke, Dünger, Klärschlamm, Pestizide) in die Umwelt. Zudem werden Schwermetalle in zahlreichen industriellen Prozessen genutzt.

Schwermetalle in Arznei- und Kräuterpflanzen

Schwermetalle können von Pflanzen aus dem Boden, über das Wasser oder die Luft aufgenommen werden. Die Aufnahme der Schwermetalle durch die Pflanzen ist von verschiedenen Faktoren abhängig. Somit ist die Belastung von Arznei- und Kräuterpflanzen mit Schwermetallen sehr unterschiedlich. Einige Arzneipflanzen wie Birkenblätter oder Johanniskraut sind als Cadmiumsammler bekannt. In anderen, wie Brennnesselwurzel oder Isländisch Moos, muss man mit erhöhten Bleibelastungen rechnen.

Eine Übersicht über die Schwermetallbelastung von Arznei- und Kräuterdrogen können Sie der gleichnamigen Publikation von Dr. Lothar Kabelitz[1] sowie der Publikation „Current Findings on the Heavy Metal Content in Herbal Drugs“ unter Mitautorschaft von Dr. Bernhard Klier [2] entnehmen.

Literaturverweis:
[1] KABELITZ, L.; Zur Schwermetallbelastung von Arznei- und Kräuterdrogen, Pharmazeutische Industrie, 60, 5, 1998 pp. 444 – 451
[2] GASSER, U.; KLIER, B.; KÜHN, A.V.; STEINHOFF, B.; Current findings on the heavy metal content in herbal drugs, Pharmeuropa, 21, 1, 2009 pp. 37 – 49